Partons ensemble à la découverte de cette plante vivace pleine de surprise. Son histoire, ses origines et les usages qui lui sont associés n’auront plus de secret pour vous.
Tout ce que nous allons aborder dans cet article ensemble :
- L’immortelle corse à la loupe : présentation botanique
- L’hélichryse italienne à travers les époques…
- Les usages traditionnels corses
- La fleur d’immortelle corse aujourd’hui
Fleur immortelle corse : présentation botanique
Quelles sont les caractéristiques de l’hélichryse italienne ?
L’immortelle est une plante vivace qui pousse sur les sols arides et ensoleillés. Elle est très résistante, adaptable et peut survivre dans des environnements rocailleux et pauvres en nutriments. Elle peut aussi pousser du niveau de la mer jusqu’à plus de 1000 mètres d’altitudes. C’est pourquoi elle s’épanouit tout particulièrement dans le bassin méditerranéen et bien entendu, en Corse où plus de 70 producteurs la cultivent !
Les fleurs d’immortelle sont petites et regroupées en capitules, qui ressemblent à des petites boules ou même des pompons. Chaque capitule est composé de nombreuses fleurs individuelles serrées ensemble. La plante d’hélichryse mesure en règle générale entre 30 à 50 cm.
La caractéristique qui fait qu’on la reconnaîtrait parmi mille ? Sa magnifique couleur jaune or. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles elle est appréciée dans les compositions florales et la décoration.
Quelle est l’étymologie de l’immortelle ? Pourquoi s’appelle-t-elle ainsi ?
C’est justement sa jolie couleur jaune doré qui est à l’origine de son nom botanique.
En grec, « helios » signifie « soleil » et « chrysos » – « couleur or ».
Le nom “d’immortelle » quant à lui, proviendrait de la longue conservation de ses fleurs. Même une fois coupée, l’immortelle arrive à garder sa consistance, sa couleur et ses fleurs. Elle symbolise ainsi la constance de l’amour dans le langage des fleurs.
Dans les mariages champêtres du bassin méditerranéen, mais aussi jusqu’en Chine, l’immortelle symbolise aussi le gage d’une longue vie et de prospérité.
Existe-t-il beaucoup d’espèces d’immortelles ?
Un grand OUI ! Il existe plus de 500 espèces d’immortelle ou d’hélichryse dans le monde avec des propriétés qui varient selon les espèces.
En Corse, c’est l’hélichryse italienne qui est omniprésente ! On retrouve particulièrement deux sous-espèces :
– La sous-espèce Helichrysum italicum subsp.italicum qui est la plus répandue.
– La sous-espèce Helichrysum italicum subsp.microphyllum , l’immortelle à « petites feuilles » plus localisée aux extrémités de l’île, à Bonifacio au Sud et à la pointe du Cap Corse.
On vous explique tout sur le sujet dans notre article dédié à l’huile essentielle d’immortelle. Vous serez ainsi en capacité de choisir le bon type d’immortelle !
L’helichryse italienne traverse les époques…
L’immortelle corse est une plante reconnue depuis des siècles dans diverses cultures pour ses vertus, mais aussi pour sa signification symbolique.
Faisons ensemble un saut dans le passé…
L’hélichryse dans la mythologie grecque…
Dans la mythologie grecque, Nausicaa, une princesse phéacienne de l’Odyssée aurait rencontré Ulysse. Il était chamboulé par sa beauté. Selon la légende, elle serait la première à déceler les propriétés de l’immortelle et à l’utiliser comme soin du corps et du visage. Un véritable élixir de jeunesse, un secret de beauté reconnu depuis toujours.
On raconte aussi que le dieu des arts Apollon se coiffait généralement avec une tiare composée de fleurs jaunes d’immortelle pour rappeler sa propre immortalité.
L’immortelle à l’antiquité…
L’utilisation de l’immortelle remonte à l’Antiquité : Les anciens Grecs et Romains l’employaient pour ses propriétés médicinales. Elle était utilisée pour traiter divers problèmes de santé, comme les coups & blessures, les problèmes respiratoires ou encore les troubles digestifs.
Les propriétés de l’immortelle ont d’ailleurs été listées dans des répertoires de médecine traditionnelle très anciens. On retrouve des traces des usages de l’hélichryse italienne dans le livre Historia plantarum du philosophe et botaniste grec Théophraste (371-288 BC) qui réalisait un onguent avec du miel et de l’hélichryse pour soulager plaies et brûlures.
Un autre médecin, pharmacologue et botaniste grec Dioscoride (20-90 AD) et le naturaliste romain Pline l’Ancien la faisaient macérer pour produire un vin médicinal soulageant sciatiques et douleurs articulaires.
En Italie, c’est en tisane qu’elle est utilisée pour calmer les maux de gorge et activer le flux biliaire.
Au temps de Napoléon…
D’origine Corse, l’empereur Napoléon a aussi fait la promotion de cette précieuse plante aromatique. Selon lui, c’est d’ailleurs elle qui donnait au maquis son odeur si reconnaissable. Il sentait son pays à bord de son bateau avant même d’y avoir posé le pied grâce à l’immortelle corse !
Pendant la première guerre mondiale…
Pendant la Première Guerre Mondiale, l’hélichryse italienne était aussi utilisée pour purifier l’air des hôpitaux où les soldats s’entassaient…
À cette période encore, la plante d’immortelle était assez désuète et encore peu utilisée… C’est seulement quelques décennies plus tard que l’on a redécouvert toutes ses vertus.
En passant par la Reine Elisabeth…
Enfin, la reine d’Angleterre utilisait, elle aussi, les fleurs d’immortelle corse comme symbole de vie longue et prospère. C’est d’ailleurs cette plante qui ornait les bouquets de son couronnement en 1952.
Vous l’aurez compris, l’immortelle traverse les époques. Que ce soit pour son symbole ou pour ses propriétés médicinales, elle met tout le monde d’accord.
Les usages traditionnels corses de la fleur d’immortelle
💡 En Corse, comment étaient utilisées les fleurs d’immortelle ?
L’immortelle ou “murza” en Corse est utilisé sur l’île depuis bien longtemps, notamment sous forme de petits bouquets pour brûler les soies des cochons et décoller plus facilement leur peau.
Au-delà des usages traditionnels et anecdotiques au sein des familles corses, elle a très tôt été utilisée pour ses propriétés thérapeutiques. On la brûlait aussi – un peu comme on le ferait avec de l’encens – pour assainir l’air dans les maisons, notamment lors de l’épidémie de grippe espagnole en 1918-1919.
Enfin, l’immortelle était aussi fortement utilisée lors d’inhalations contre le rhume ou par les bergers pour soigner leurs bêtes suite à des blessures pour empêcher la plaie de s’infecter.
La fleur d’immortelle corse aujourd’hui
De nos jours, l’immortelle est toujours largement utilisée en aromathérapie et est réputée pour ses propriétés :
– Anti-hématomes. C’est le « super-arnica » de l’aromathérapie !
– Décongestionnantes et tonifiantes en cas de troubles de la circulation veineuse et lymphatique (varices, œdèmes, et aussi couperose, hémorroïde)
– Anticatarrhales (lutte contre l’infection des muqueuses) et mucolytique pour dégager les bronches
– Cicatrisantes, astringentes et réparatrices sur les tissus (parois des vaisseaux sanguins, tissu cutané, os, muscles, nerfs…).
– Anti-inflammatoires & antispasmodiques
– Régénérantes et boosteuses de collagène (anti-ride très efficace en cosmétique naturelle)
– Antibactériennes très efficaces qui en font un antiviral et un antifongique efficace
– Calmantes, cicatrisantes des « bleus de l’âme » . Elle est très réputée sur le plan énergétique et psychologique.
L’immortelle est aussi cultivée pour réaliser des bouquets de fleurs séchées, utilisée à des fins alimentaires, en cuisine ou encore en parfumerie en raison de ses arômes proches du curry.
Enfin, c’est dans de nombreux cosmétiques naturels qu’on la retrouve aujourd’hui en raison de ses propriétés bénéfiques pour la peau (anti-âge, anticouperose, antirougeur, calme les inflammations…). Elle fait le bonheur de tous ceux qui croisent son chemin !
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Nous espérons que cet article vous a permis de découvrir la petite histoire de la fleur d’immortelle corse et ses différents symboles à travers les siècles. On l’adopte au 21ème non ? 😎
Pour aller plus loin, vous pouvez partir à la découverte de l’huile essentielle d’immortelle ou de l’hydrolat d’immortelle.
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